「わたし、きれい？」。振り向くとマスク姿の女が立っていた。

長い黒髪。薄手のコート。ナイフを握っている。ＮＯという選択肢はなさそうだ。

何しろ顔の半分はマスクだ。目もとから美醜を想像するしか、すべはない。

私はこれまで出会った女性に、その手がかりを得ようと試みた。

涙さえ拒む、切れ長の瞳にたどり着いた。

あの夏から、もう１０余年。思い出の瞳に小じわを加えてみた。

元気だろうか、彼女は今も紅茶はミルクだろうか？

 

ナイフが乱反射した。リミットなのだろう。いつの時代も女性を待たせるのはよくない。

「きれいになるだろう。でも君は若すぎる、私には」。

このセリフを口にするのは二度目だ。

女は身勝手だ。他人に見せられない自分をも愛してほしい、と願う。

「今、きれいと言って。こんな女だけど…」。

彼女はマスクを外した。口が裂けている、それも耳元まで。

「君は欲張りだ。その唇で同時に二人の男を受け止めようというのだから……」

 

あの伝説の「口裂け女」が、秋の郡上に出没してから４０年あまり。

かくして２０２０年、新型コロナウイルスの感染予防で、誰もがマスクをするようになり

ました。それも、口裂け女が愛用した大きなサイズを。「新しい日常」。その提唱者の一人、

小池都知事はスーツにあわせて毎日それを選んでいました。「わたし、きれい？」。

 

マスクがファッションにもなった「新しい日常」。その前に流行ったフレーズといえば、

今となっては懐かしい、この春の「ステイ・ホーム」。発信元はこれも小池都知事？　いい

え違います。「ステイ・ホーム」の出どころは真宗です。

 

当流、親鸞聖人の一義は、あながちに出家(しゅっけ)発心(ほっしん)のかたちを本とせず、

捨家棄(しゃけき)欲(よく)のすがたを標せず、ただ一念帰命の他力の信心を決定(けつじょう)

せしむるときは、さらに男女(なんにょ)老少をえらばざるものなり（後略）。　蓮如上人「御文」１帖目２通

 

親鸞聖人があきらかにされた真宗は「出家発心のかたち」「捨家棄欲のすがた」をとらな

くても良いのだと。出家してお坊さんにならなくても、愛しい人と別れなくてもいいです

よ…。家庭にいながら南無阿弥陀仏をいただきましょう。これぞ元祖「ステイ・ホーム」。真

宗が在家仏教ともいわれる由縁です。

　煩悩を断ってお釈迦さまのようになりたい…。こんな決意をもって家を捨てても、男女が

また一つ屋根で時を過ごせば人間の業には勝てません。

「昔を思い出して、しようか」「えっ何を。あやとり、トランプ？」

「男と女がするといったら、あれだよ。観音さまのお参り」

　　　「あなた、阿弥陀さまでなくていいの？」 　

「菩薩をかろしむべからず、と御文にあるから、かまいやしねえ」

　　　「ダメ、腰巻をのぞいちゃ…。こんな昼間っからイヤ」 　

「秋の日はつるべ落とし。もたもたすると日が暮れて、祠の茂みで迷子になっちまう」

 

　除夜の鐘でも、アルコール消毒でも煩悩は消えません。「愛欲を離れなさい」と釈尊が説

かれたのは、出家ぐらいでは断てない人間の業の深さを知らせるためにです。末法、五濁の

世にあって「罪悪生死の凡夫・出離の縁なき身」を深く信ぜよ。それが南無阿弥陀仏に帰す

る転機になるのだと。

　凡夫を生きる。時には「悪を廃し、心を浄めるのが仏教では」と後ろ指をさされても、そ

れをも縁に凡夫へ帰り続ける。これこそが今も昔も変わらない、出家すら必要としない「ス

テイ・ホーム＆新しい日常」。真宗でいう往生浄土の姿です。